Il merito di esser riusciti a portare all’interno del carcere cittadino un pallone ovale è da attribuire ai Lions Amaranto Livorno, che – con la stretta collaborazione dell’Associazione Amatori Rugby Toscana e grazie alla sensibilità e al concreto appoggio della direzione e del personale dell’istituto penitenziario – hanno lanciato, nel 2014, il progetto. Dopo le prime esperienze, i primi allenamenti e le prime partite amichevoli, il ‘sogno’ di inserire la compagine dei detenuti all’interno di un vero campionato si è materializzato nel 2019. La stagione 2019/20 si era chiusa anzitempo, per colpa della fase più acuta dell’emergenza della pandemia. In questa annata 2021/22 è stato possibile ripartire con gare ufficiali, sempre nel campionato toscano Old. Si tratta di un torneo nel quale non sono previsti calci di trasformazione, né piazzati (e dunque il campo può non essere dotato delle porte ‘ad acca’) ed il punteggio è determinato solo dal numero delle mete siglate. Un campionato nel quale potrebbero giocare solo elementi con almeno 35 anni d’età: per alcuni giovani elementi delle ‘Pecore Nere’ viene applicata una deroga al regolamento.

Sul progetto, lo stesso sindaco di Livorno, Luca Salvetti, nelle scorse settimane, ha sottolineato: “Bella iniziativa, simpatica e densa di significato. Il rugby è sport che sa veicolare messaggi importanti e coinvolgere i detenuti è un’idea apprezzabile da parte dei Lions”. Le attenzioni dell’amministrazione comunale sono state peraltro testimoniate dalla presenza, nelle prime due gare della stagione in corso, sulla tribunette del campo de ‘Le Sughere’, di due rappresentanti della giunta stessa: ha assistito al particolarissimo confronto con i Rino..Cerotti – la formazione Old dei Lions Amaranto Livorno – la vicesindaca Libera Camici ed ha assistito al match con i Pirati – formazione nella quale militano atleti che, quando erano ‘più giovani’, militavano nel Livorno Rugby, nella Fulgida Etruschi Livorno, nel Rosignano e nel Cecina – l’assessora con deleghe anche alla cooperazione e pace del comune di Livorno, Barbara Bonciani. Avrebbe assistito al confronto di questo sabato 26 marzo l’assessore Andrea Raspanti. I due derby giocati a ottobre e a novembre sono viaggiati sui binari dell’equilibrio. Le ‘Pecore Nere’, in entrambe le occasioni, hanno perso di misura (rispettivamente 1-2 e 0-1). Per le dimensioni ridotte del campo, le gare sul terreno de ‘Le Sughere’ si giocano con ‘soli’ tredici elementi per squadra, con mischie più leggere, senza terze linee ali. È evidente che ben più del fattore tecnico, l’iniziativa di un pallone ovale protagonista all’interno dell’istituto penitenziario ha un grande valore sociale e simbolico.

Il campionato toscano Old vede al via nove squadre. Previsto un girone all’italiana: ciascuna compagine affronta le altre otto solo una volta. Naturalmente le ‘Pecore Nere’ giocano i propri incontri sempre in casa. Prevista una giornata ogni mese. Dopo le due partite di ottobre e novembre, proprio per ‘stendere’ il sintetico, le ‘Pecore Nere’ non hanno potuto disputare i propri confronti inizialmente previsti nei mesi di dicembre, gennaio e febbraio. La speranza è che ben presto si possa vedere il pallone ovale protagonista di gare con punti in palio all’interno dell’istituto.