Autentiche esplosioni di gioia da parte degli stessi giocatori hanno salutato ciascuna delle 20 vittorie colte nelle ultime due brillanti stagioni agonistiche. 14 i successi ottenuti su 14 partite disputate nell’annata di C1 2018/19 e sei le affermazioni conquistate nelle 11 gare del campionato di B 2019/20, interrotto anzitempo per l’emergenza della pandemia da Covid-19. Per comprendere i motivi che ‘spingono’ gli atleti Lions Amaranto Livorno a celebrare in modo così festoso le ‘proprie mete’, è opportuno fare un ripasso della storia del club e verificare la crescita registrata anno dopo anno. Le delusioni per traguardi sfiorati e mancati solo per piccoli particolari non hanno abbattuto i Leoni, ma anzi hanno contribuito a trovare ulteriori feroci stimoli. La società dei Lions, ufficialmente, nasce nel 2000. Nel 2007, dopo aver lavorato esclusivamente, per quanto riguarda i maschi, nel settore giovanile, i Lions cominciano la loro attività seniores. Giunge subito, nel 2008, la promozione dalla C1 alla B. Nelle prime due stagioni nella cadetteria, i Lions centrano, sia pur faticando, l’obiettivo della salvezza (nona piazza nel 2009 e decima nel 2010). Poi, nel campionato 2010/11, ecco la ‘beffa’ relativa ad una retrocessione sfortunatissima, con un’undicesima piazza determinata solo da un disguido extra-tecnico. Nell’incontro casalingo con il Pesaro – nel quale, sul campo, i Lions perdono, ma strappano comunque il bonus-difesa – va a referto un giocatore, il pilone Chabbar, che doveva finire di scontare una vecchia squalifica, residuo del torneo under 18 2009/10. Un errore commesso in buona fede, che, di fatto, ‘costa’ alla squadra labronica cinque punti (viene ‘cancellato’ il punto ottenuto sul campo e in più vengono inflitti quattro punti di penalizzazione). Quei cinque punti si dimostrano decisivi per il mancato raggiungimento di una meritata salvezza. In C1, si apre un nuovo ciclo. Il mirino è puntato al ritorno nella categoria superiore. L’appuntamento con la seconda promozione in B della propria storia viene mancato dai Lions realmente di un soffio nel 2013 (fatale la sconfitta di Jesi, l’ultimo ostacolo) e nel 2014 (pazzesco il modo con cui viene perso lo sprint della finale playoff con il Paganica). Pure nel 2016 e nel 2018 i Lions chiudono il torneo alle spalle solo delle squadre (Viterbo e CUS Siena) che salgono nella cadetteria. La formazione livornese, al di là dell’amarezza accumulata in tali tornei nei quali sistematicamente la dea bendata volta le spalle nei momenti decisivi, cresce e diventa sempre più matura. I frutti vengono dunque raccolti alla distanza. Dopo la trionfale promozione del 2019, i Lions dimostrano di essere all’altezza di una serena posizione di centro classifica in B. Costruite le fondamenta, si può guardare al futuro con un certo ottimismo, senza limitarsi a puntare unicamente all’obiettivo salvezza. Importante – almeno quanto – l’evidente crescita tecnico-sportiva della prima squadra è stata la vittoria, nel 2018, del bando promosso dal comune di Collesalvetti e relativo alla gestione dello spazioso e splendido plesso ‘Emo Priami’ di Stagno. Con il successo in tale bando, la società dei Leoni si è assicurata per un lungo periodo di tempo la gestione dell’impianto, situato in via Marx. L’aver creato un vero quartier generale, nel quale tutti quanti i numerosi tesserati – dagli Old agli under 6, passando ovviamente dalla formazione senior – giocano e si riconoscono, ha permesso di effettuare un prezioso salto di qualità. Prima di ‘tale conquista’, le gare della prima squadra non erano seguite da un numero così consistente di tifosi e appassionati. Il campo centrale del ‘Priami’ è fruibile, per i seniores, dal gennaio del 2019. Su tale terreno sono state celebrate, dai giocatori e dai supporters, tra C1 e B, 9 vittorie su 11 gare giocate. Le ‘beffe’ del 2011, 2013, 2014, 2016 e 2018 sono servite a gustarsi di più ogni nuovo successo. Non tutto il male vien per nuocere…