Per lo sport della palla ovale il 2021 si aprirà in grande stile. Sabato 2 gennaio alle 14, si giocherà il derby italiano valido per la decima giornata del Guinness Pro14, tra Benetton Treviso e gli emiliani delle Zebre. Come noto, il Pro14, in precedenza Celtic League e Pro12, è una competizione di grande fascino tra club, nel quale sono impegnate, oltre alle due formazioni italiane, anche quattro squadre gallesi, quattro irlandesi, due scozzesi e due sudafricane. È stata fondata nel 2001 dalle federazioni di Galles, Irlanda e Scozia come Celtic League ed è servita per allestire un campionato di livello comparabile alla Premiership inglese. Dal 2010 è aperto anche a due franchigie italiane ed è poi diventato Pro14, con l’ingresso di due franchigie sudafricane. Le due rappresentative italiane, Benetton e Zebre, non partecipano al campionato di prima divisione domestica (nella stagione in corso denominata Peroni Top10). Nelle due formazioni possono essere schierati anche alcuni validi giocatori (i cosiddetti permit players) impegnati nelle varie formazioni del massimo torneo nazionale. Nel derby in programma al ‘Monigo’ tra Benetton e Zebre ci sarà spazio anche per i due migliori talenti del rugby labronico, i giovanissimi Gianmarco Lucchesi e Federico Mori, entrambi entrati stabilmente nel giro della nazionale maggiore. Lucchesi, tallonatore nato il 10 settembre 2000, ed il suo amico, concittadino e coetaneo Federico Mori, trequarti nato il 13 ottobre 2000, stanno continuando ad aggiungere perle alle loro collane già ricchissime di successi. Lucchesi è rugbisticamente nato e cresciuto nei Lions Amaranto Livorno. I primi passi nel mondo della palla ovale, invece, per Mori, sono stati compiuto nel Livorno Rugby. Poi, nel 2015, i due si sono trovati fianco a fianco nel Granducato. A cominciare dalla stagione 2015/16, infatti le società livornesi dei Lions e degli Etruschi hanno girato in prestito alla franchigia giovanile del Granducato – fondata proprio nel 2015 – tutti i propri elementi delle categorie under 16 e under 18. Lucchesi era, ovviamente, tesserato Lions, mentre Mori era tesserato Etruschi. Lucchesi e Mori, sempre nel giro delle nazionali giovanili, dopo aver maturato significative esperienze tra i Granduchi, hanno spiccato il volo. Lucchesi ha giocato due anni nell’Accademia Fir ‘Ivan Francescato’ e, dopo aver smaltito un grave infortunio rimediato in occasione di una partita del ‘Sei Nazioni’ under 20, da questa stagione è passato nel Benetton Treviso. Mori, invece, dopo aver militato nella stagione 2018/19 nell’Accademia Fir, è passato nel Calvisano (la squadra che aveva appena conquistato il suo settimo scudetto) e, come permit player, nelle Zebre. Mori può giocare sia centro (il ruolo nel quale ha cominciato la carriera), sia ala (il ruolo da lui ricoperto nelle esperienze nella nazionale maggiore).