Più si è uniti, più si cresce. Più la base si allarga, più diventano concrete le possibilità di migliorare e di ottenere buoni risultati. ‘Esercito record’, composto da ben 48 elementi per il Granducato under 18 stagione 2019/20. Ad onor del vero, con alcuni giocatori poi stabilmente impiegati nella prima squadra dei Lions Amaranto Livorno (in B) ed altri che, strada facendo, hanno allentato la presa, il numero ‘vero’ di giocatori utilizzati dal terzetto di tecnici Michele Pelletti – Davide Mantovani – Valerio Parducci nel campionato under 18 è stato inferiore. E, alla distanza, è stato impossibile condurre in porto l’ambizioso progetto di schierare, tutte le domeniche, in contemporanea, due rappresentative. La squadra dei ‘Granduchi’, senza la brusca interruzione del torneo dovuta all’emergenza della pandemia da Covid-19, avrebbe – c’è da scommetterci – difeso la prima posizione del proprio girone toscano di consolazione. L’under 18 livornese-pisano-pontederese, dopo aver chiuso, a dicembre, al quarto posto il campionato regionale (torneo al quale ovviamente non hanno partecipato le tre formazioni toscane impegnate nel campionato élite di categoria), stava disputando un nuovo girone regionale (a tale torneo era impegnata anche la franchigia dei Centauri, che ha il proprio quartier generale a Città di Castello, in Umbria). All’attivo dei giallo-bianco-rossi, dopo 6 giornate, ben 26 punti, frutto di 5 successi (tutti conditi dal bonus-attacco) ed una sconfitta (a Cecina, dove pur giocando al di sotto delle proprie possibilità, è giunto il bonus-offensivo per le quattro mete siglate). La graduatoria al momento della sospensione del campionato (8 turni alla fine): Granducato 26 p.; Cecina 19; Centauri* 18; Medicei Firenze ‘2’ 15; Cavalieri Prato/Sesto ‘2’* 12; Titani Viareggio* 11; Puma Bisenzio* 2; Ghibellini ‘2’** -1. *Centauri, Cavalieri ‘2’, Titani e Puma una partita in meno; **Ghibellini ‘2’ sconta 4 punti di penalizzazione. Questo, in rigoroso ordine alfabetico, il lunghissimo elenco dei ‘Granduchi’ under 18 di questa stagione: Matteo Andorlini, Diego Barba, Manuel Barsali, Alessio Barsacchi, Kealan Fabrizio Bernieri, Tommaso Bicchierai, Carlo Biondi, Emiliano Bracci, Aldo Alessandro Brondi, Gabriele Brondi, Marco Cadau, Matteo Cannistrà, Matteo Capobianchi, Edoardo Cappelli, Leonardo Castelli, Nicholas Cavaliere, Giulio Chiarugi, Andrea Dalla Valle, Gabriele Digiorgio, Marzio Freschi, Stefano Giacomelli, Andrea Giannone, Davide La Rosa, Andrea Lentini, Pasquale Limone, Claudio Lischi, Mattia Lococo, Giacomo Marchi, Matteo Mariani, Mirko Mariottini, Daniele Mazzoni, Tommaso Meini, Guido Mucci, Federico Noccioli, Andrea Novaro, Filippo Paolini, Alberto Pellegrini, Federico Pioli, Francesco Porciello, Luca Rum, Elia Sbrana, Davide Strazzullo, Antonio Stumpo, Kevin Teitscheid, Luca Tellini, Enrico Traino, Gabriele Uccetta, Federico Zaccagnini. Il Granducato è la franchigia giovanile nata nell’estate del 2015 ed è il frutto del proficuo rapporto di collaborazione tra i consolidati sodalizi livornesi dei Lions Amaranto e degli Etruschi. Un progetto che, fin da subito, non è rimasto chiuso a realtà labroniche, ma – come indica la scelta del nome ‘ambizioso’, ‘Granducato’ appunto – guarda ben oltre i confini cittadini. Con il tempo si sono aggiunte nella franchigia il Bellaria Pontedera e – limitatamente agli under 18 – il CUS Pisa. Fianco a fianco, dunque, giocatori che hanno maturato in precedenza esperienze in club di città differenti. Un’ultima nota. Dopo la sospensione e l’annullamento di tutti i tornei di rugby, alcune società hanno lanciato la proposta (di difficile attuazione) di tornare, nel prossimo anno, a categorie di under dispari (u. 19, 17, ecc.). In merito, Pelletti, Mantovani e Parducci commentano: “Siamo ‘neutrali’ su tale eventualità, anche perché non vediamo alcun beneficio in generale, se non quello di permettere di rigiocare la stagione 2019/20 con, di fatto, le stesse squadre”. “Per noi la stagione si è conclusa sul più bello, vista la classifica ed i risultati ottenuti dall’inizio dell’annata. Potevamo vincere il torneo regionale e gettare le basi per affrontare la stagione 2020/21 e puntare ad accedere al campionato interregionale. Vista la situazione creatasi, dovremo riprogrammare il futuro. Verrà svolto un intenso lavoro estivo e, nel limite del possibile, allestiremo partite amichevoli e tornei”.