I Lions Amaranto Livorno sono ufficialmente nati l’11 gennaio 2000, quando il previsto atto costitutivo fu firmato da Mauro Fraddanni, Emanuele Bertolini, Fabio Bizzi, Manlio Brondi e Riccardo Favilli, i cinque dirigenti attivi nel primo consiglio direttivo. In questi 21 anni di vita, la società dei ‘Leoni’ è cresciuta in modo esponenziale. Ma, al di là dell’aspetto tecnico e al di là dei numeri – sono ora oltre 400 i tesserati del club labronico -, non sono mancate, per un lungo periodo di tempo, difficoltà legate in primis agli impianti a disposizione. Dal 2000 – l’anno in cui, ufficialmente, il sodalizio è stato fondato e si è affiliato alla FIR -, fino all’estate 2018, alla vigilia del successo del bando per la gestione del plesso ‘Emo Priami’ di Stagno, insufficienti gli spazi sui quali poter effettuare l’attività. Troppo spesso, quando si era trovata ‘ospite’ di campi ‘non propri’, l’ambiente amaranto aveva faticato a trovare una sua precisa identità. Insomma, i tanti appassionati che ruotano intorno al club, non sentivano ‘proprie’ le strutture sulle quali la prima squadra Lions ha giocato, fino a tutto il 2018, le partite interne. Per rendere fruibile gli spazi del ‘Priami’, è risultata preziosa l’instancabile opera in volontariato di tesserati e simpatizzanti. Sono state sistemate le varie strutture all’interno del plesso, dotato, oltre che del campo centrale dove gioca e si allena la prima squadra, anche di vari campi in sintetico, club house, bar, uffici e segreteria. L’inaugurazione ufficiale del ‘Priami’ è coincisa, il 2 giugno 2019, con il riuscitissimo Primo Memorial Rossocomepippo, evento riservato alle categorie under 12, 10, 8 e 6. Tutti i tesserati Lions sono stati coinvolti nell’evento. Gli under 12, 10, 8 e 6 sono scesi in campo. Gli atleti della prima squadra, dell’under 18 e dell’under 16 si sono ‘divertiti’ ad arbitrare i vari incontri, supportati dagli under 14 (che hanno operato come segnalinee). Non sono mancati momenti di commozione quando è stata issata, all’ingresso dell’impianto, in via Marx, la bandiera con il logo Lions. La vittoria nel bando per il ‘Priami’ si sta dimostrando importante almeno quanto la promozione in B colta nel maggio del 2019. Sul campo amico di via Marx, a Stagno, la formazione senior dei Lions Amaranto Livorno ha disputato, finora, in tutto, 11 partite di campionato. 9 le vittorie e solo 2 le sconfitte, peraltro rimediate contro squadre di spessore, che hanno chiuso il campionato (purtroppo ‘monco’…) di B, girone 2, 2019/20 sul podio della classifica. Nelle 11 gare in questione (in realtà si tratta di 10 partite e mezzo: l’incontro con lo Sporting Etruria Piombino si è concluso all’intervallo perché gli ospiti, sotto 28-0, non avevano alcun sostituto da schierare al posto dell’infortunato mediano di apertura Pisano), i ragazzi di Giampaolo Brancoli hanno globalmente racimolato, per la classifica, 44 punti, con una media precisa di 4 punti a partita. In ben otto occasioni, i successi sono stati conditi dal bonus-attacco. Ben 52 le mete realizzate (il bottino sarebbe stato sicuramente più ingente se la gara con lo Sporting Etruria Piombino fosse proseguita fino all’80’) e appena 24 quelle incassate. Ed ecco il dettaglio degli incontri giocati sul prato del campo centrale dell’impianto sportivo ‘Emo Priami’: 13/1/19 9° giornata C1 Lions – CUS Pisa 64-18 (10 mete a 2), 27/1/19 10° g. C1 Lions – US Firenze 48-7 (7 mete a 1), 10/3/19 12° g. C1 Lions – S. E. Piombino 28-0 (4 mete a 0), 7/4/19 14° g. C1 Lions – Elba 24-19 (4 mete a 3), 5/5/19 ritorno finale playoff per la promozione dalla C1 in B Lions – Olbia 62-7 (10 mete a 1), 27/10/19 2° giornata B Lions – Modena 22-32 (3 mete a 4), 17/11/19 4° g. B Lions – CUS Siena 25-24 (4 mete a 4), 1/12/19 6° g. B Lions – Formigine 33-0 (5 mete a 0), 12/1/20 9° g. Lions – Florentia 0-29 (0 mete a 4), 26/1/20 11° g. B Lions – Parma’31 32-19 (4 mete a 3), 16/2/20 12° g. B Lions – Capitolina Roma cadetta 22-19 (1 meta a 3). Se non si fosse registrata la sospensione dettata dall’emergenza del Covid-19, i Lions avrebbero giocato, sul ‘Priami’, nel quadro dell’annata 2019/20, altre quattro gare (con Livorno, Jesi, Valorugby Emilia cadetta e Imola). In particolare, era atteso con impazienza il derby cittadino con il Livorno Rugby, originariamente in programma il 22 marzo. Il ‘Priami’ ha consentito ai Lions di effettuare un evidente salto di qualità. Il vantaggio di poter contare su tale terreno non è legato alle caratteristiche del rettangolo di gioco, dalle dimensioni piuttosto ridotte, con una metratura simile al ‘Maneo-Settembrini’, dove gli amaranto giocavano le proprie gare interne fino al dicembre 2018. Il vantaggio è di carattere ‘ambientale’. Tutta la ‘famiglia’ Lions considera il ‘Priami’ come proprio fortino. Rispetto al recente passato, da quando cioè il quartier generale dei ‘Leoni’ si è trasferito dal piccolo impianto della via della Chiesa di Salviano (il cui terreno non era omologabile per gare seniores) a Stagno, è cresciuto a dismisura il numero dei supporters. La prima squadra ha avvertito la ‘scossa’. I numeri di cui sopra parlano chiaro. Il nuovo torneo di B, salvo novità e salvo ulteriori spostamenti, dovrebbe scattare il prossimo 7 marzo. Nel mese di febbraio saranno consentiti allenamenti con contatto, con mischie e placcaggi. Sempre da lunedì primo febbraio sarà permesso alle squadre di B l’effettuazione di allenamenti congiunti e amichevoli. Nel suo raggruppamento (la poule B del girone 2, quello del centro Italia), i Lions giocheranno con Florentia, Livorno Rugby, CUS Siena e Olimpic Roma. La prima proseguirà il cammino a caccia della promozione. Non sono previste retrocessioni.