I due fuoriclasse della palla ovale livornese hanno celebrato da poche settimane il loro ventesimo compleanno e possono regalarsi uno splendido Natale. I regali più belli, per entrambi, sono relativi alla costante presenza nel ritiro della nazionale azzurra, che in questo intenso periodo autunnale sta giocando tante partite ravvicinate. L’Italia ha dapprima affrontato Irlanda e Inghilterra nei recuperi del ‘Sei Nazioni’ e poi Scozia e Francia per la prima fase dell’Autumn Cup; una quinta gara, con le Fiji (inizialmente in agenda dopo il match con la Scozia e prima dell’appuntamento con la Francia) è saltata perché gli avversari hanno dovuto, loro malgrado, per problemi legati al Covid-19, dare forfait. Il nuovo impegno (l’ultimo del duro tour de force) per gli azzurri è fissato alle 17:45 italiane (le 16:45 locali) di questo sabato di inizio dicembre, contro il Galles, al Parc Y Scarlets di Llanelli. Il match, che verrà trasmesso in diretta da Mediaset Canale 20, mette in palio il quinto posto dell’Autumn Cup. I due livornesi in costante ritiro azzurro sono Gianmarco Lucchesi, tallonatore nato il 10 settembre 2000, ed il suo amico e coetaneo Federico Mori, trequarti nato il 13 ottobre 2000. Lucchesi è rugbisticamente nato e cresciuto nei Lions Amaranto Livorno. I primi passi nel mondo della palla ovale, invece, per Mori, sono stati compiuto nel Livorno Rugby. Poi, nel 2015, i due si sono trovati fianco a fianco nel Granducato. A cominciare dalla stagione 2015/16, infatti le società livornesi dei Lions e degli Etruschi hanno girato in prestito alla franchigia giovanile del Granducato – fondata proprio nel 2015 – tutti i propri elementi delle categorie under 16 e under 18. Lucchesi era, ovviamente, tesserato Lions, mentre Mori era tesserato Etruschi. La meta più importante realizzata da Lions ed Etruschi nel far nascere il Granducato Rugby è stata quella di aver messo da parte rivalità e campanilismi. Il tutto per il bene comune, per far crescere (sul piano sportivo, ma non solo) i propri ragazzi. La stessa scelta del nome (Granducato appunto) testimonia la volontà di aprire il club a tutto il movimento toscano: è significativo che, negli anni successivi, abbiano aderito al progetto altre consolidate società. Nell’annata 2020/21 fa parte della franchigia anche il CUS Pisa, che nell’ultima stagione ha collaborato con i giallo-bianco-rossi under 18. Il Granducato, fin da subito, ha colto prestigiosi traguardi. Con in campo Lucchesi e Mori, terzo posto nel campionato italiano under 16 2015/16, successo nel Trofeo dell’Appennino nella stagione successiva, tra gli under 18, e settima posizione, poi, per i Granduchi under 18, nel campionato italiano, nell’annata 2017/18. Lucchesi e Mori, sempre nel giro delle nazionali giovanili, dopo aver maturato significative esperienze tre i Granduchi, hanno poi spiccato il volo. Lucchesi ha giocato due anni nell’Accademia Fir ‘Ivan Francescato’ e da questa stagione è passato nel Benetton Treviso (Pro14). Mori, invece, dopo aver militato nella stagione 2018/19 nell’Accademia Fir, è passato nel Calvisano (la squadra che aveva appena conquistato il suo settimo scudetto) e, come permit player, nelle Zebre (Pro14). Anche in questa annata, Mori è impegnato sia nelle Zebre, sia, a livello di Top10, nel Calvisano. Contro il Galles, Mori, che vanta già 4 caps azzurri, partirà dalla panchina e, c’è da scommetterci, entrerà nel corso del match. Lucchesi (2 caps), che nelle partite dell’Autumn Cup è stato ‘chiuso’ nel suo ruolo dal capitano Luca Bigi e dall’ex capitano, l’espertissimo (106 caps!) Leonardo Ghiraldini, non andrà invece a referto e si accomoderà, nella circostanza, in tribuna.