In questa stagione agonistica del tutto particolare, pesantissimamente condizionata dall’emergenza sanitaria, i 400 tesserati Lions Amaranto Livorno e più in generale i tanti simpatizzanti del club amaranto si sono ancor più affezionati alle due realtà italiane attive nelle competizioni internazionali del Guinness Pro14. Il sodalizio labronico, peraltro, al pari di altri 12 club toscani e di 97 club non toscani, è ufficialmente affiliato alla franchigia delle Zebre. Non manca, anche solo assistendo alle partite in diretta su Dazn, da parte dei tesserati amaranto, il tifo per le stesse Zebre, squadra nella quale si sta ritagliando un ruolo di primo piano il trequarti centro livornese Federico Mori , per tre stagioni grande protagonista nel Granducato Livorno, franchigia nata nel 2015 e frutto del lavoro sinergico tra gli stessi Lions e gli Etruschi Livorno. Non manca neppure il tifo per il Benetton Treviso, nelle cui fila milita il tallonatore livornese ‘prodotto Lions’ Gianmarco Lucchesi. I due fuoriclasse della palla ovale livornese sono molto giovani: sono nati nel 2000, devono ancora compiere 21 anni, ma sono ormai da tempo stabilmente nel giro della nazionale maggiore. Per questo sabato, la grande famiglia Lions avrà il cuore diviso a metà: nel quadro della terza giornata del Guinness Pro 14 Rainbow Cup, si giocherà infatti, alle 18:15, al Monigo di Treviso lo scontro tra i locali del Benetton e le Zebre. È la ‘rivincita’ del confronto giocato venerdì scorso, al ‘Sergio Lanfranchi’ di Parma, conclusosi con la vittoria del Benetton 25-20. La sensazione è che il ‘tifo’ dei Lions under 12 e under 10 – e relativi genitori, dirigenti e allenatori – andrà quasi interamente a favore del Benetton, dopo il significativo abbraccio collettivo ricevuto da Lucchesi, in visita, lo scorso lunedì 26  aprile, al plesso dell’‘Emo Priami’ di Stagno, spazioso impianto quartier generale degli amaranto. Il fortissimo tallonatore non ha mai fatto mistero di essere molto legato alla realtà dei ‘Leoni’ amaranto, la società che gli ha fatto conoscere, a 7 anni, lo sport del rugby e che gli ha consentito di crescere a dismisura nel giro di poco tempo. Tante le foto scattate, in quel lunedì di fine aprile, con i piccoli ‘colleghi’ under 12 e under 10 e tanti gli autografi firmati dallo stesso avanti su magliette, pantaloncini e palloni ovali delle giovanissime promesse livornesi. Lucchesi comincerà la sfida di questo sabato dalla panchina (avrà sicuramente un ampio minutaggio nel corso del confronto), mentre nella squadra delle Zebre, Mori, al pari di Pierre Bruno, Gabriele Di Giulio, Oliviero Fabiani, e Paolo Pescetto (tutti schierati la settimana scorsa al Lanfranchi), andrà in tribuna, per il previsto turn-over. Sarà, quello di sabato, l’ultimo derby italiano della Rainbow Cup 2021. Proprio nei giorni scorsi, gli organizzatori del torneo hanno definito gli incontri rimasti in sospeso che riguardano i Round 4, 5 e 6 sia per quanto riguarda la versione PRO14 (con le squadre europee), sia il versante sudafricano. Per il Benetton riposo nel quadro della quinta giornata. I biancoverdi affronteranno sabato 29 maggio alle 18:15, in casa, al Monigo, il Connacht al Monigo e in trasferta, alle 18:35 di sabato 12 giugno, i gallesi dell’Ospreys. Le Zebre, dopo aver affrontato il Benetton, si riposeranno nel quarto Round e incontreranno poi il Cardiff all’Arms Park e poi il Munster al ‘Lanfranchi’. Tali partite della franchigia multicolor sono in agenda sabato 5 e venerdì 11 giugno, con orari da stabilire. Tutte le partite delle due realtà italiane sono trasmesse da Dazn. Non mancherà, anche per questi nuovi appuntamenti di grande rugby, la massima attenzione degli appassionati Lions. Le brillanti carriere di Lucchesi e Mori sono seguite con crescente simpatia dai loro concittadini ed in particolare dalla grande famiglia della società amaranto.