Anno nuovo, campionato nuovo. Il letargo agonistico lungo ben cinque settimane coinciso con le festività di fine anno ha permesso al Granducato under 18 di smaltire l’amarezza relativa alla mancata qualificazione al girone interregionale. Per i giallo-bianco-rossi allenati dal terzetto Pelletti – Mantovani – Parducci sono concrete, in questa seconda parte della stagione, le possibilità di togliersi non poche soddisfazioni e puntare al vertice della classifica. Si vuole (e si può) ripartire di slancio. Sono otto le squadre toscane (considerata tale anche la compagine sinergica dei Centurioni, che riunisce le forze di realtà delle province di Arezzo e di Perugia e che gioca le proprie gare interne a Città di Castello) al via del campionato. Un torneo – ribadiamo – nel quale il Granducato non può limitarsi a fare da semplice comparsa. Già nella prima parte della stagione, l’under 18 del Granducato – la franchigia giovanile più longeva a livello nazionale e capace di riunire sotto un’unica bandiera giocatori dei Lions Amaranto Livorno, Etruschi Livorno, Bellaria Pontedera e CUS Pisa – ha messo in mostra buoni numeri. Solo per una serie di sfortunati episodi, i giallo-bianco-rossi non sono riusciti a chiudere sul podio della classifica la prima parte del torneo toscano. I ‘Granduchi’ hanno ottenuto ‘solo’ la quarta piazza alle spalle di Mascalzoni del Canale, Florentia e Ghibellini ‘1’, che dunque si sono meritati l’accesso alla fase interregionale del torneo. Ovviamente in tali tornei non figurano le ‘big’, le squadre che partecipano al campionato élite (sono tre le formazioni toscane impegnate nella serie A di categoria). Il Granducato under 18, domenica 12 gennaio, alle 12,30, sul terreno amico ‘Tamberi’ di via Russo, ospiterà, nel quadro del ‘nuovo’ campionato regionale, i Titani Viareggio. Poi, nelle ultime due domeniche di gennaio, trasferta a Siena, sul terreno dei Ghibellini ‘2’, e match interno con i Medicei Firenze ‘2’. Pausa il 2 febbraio e poi, senza soste, trasferta a Cecina, sfida casalinga con i Cavalieri Prato/Sesto ‘2’ e trasferte a Campi Bisenzio e a Città di Castello. L’8 marzo il via al girone di ritorno, con pausa dal 15 marzo al 19 aprile. La 14° ed ultima giornata è prevista il 17 maggio. La vincente di tale campionato sarà, di fatto, da considerare la settima forza del rugby toscano a livello under 18. Sarebbe comunque un risultato di tutto rispetto. Dopo il terzo posto nazionale colto a livello under 16 nel 2016 e la settima piazza a livello under 18 del 2018, il Granducato, al suo quinto anno d’attività, punta ancora a brillanti mete…