A Formigine, in provincia di Modena, questa domenica (ore 15:30, arbitro Dario Marzetta di Brescia), i Lions Amaranto Livorno vanno a caccia di un’affermazione che, in trasferta, manca dallo scorso 5 dicembre. In quella occasione, nel quadro della sesta di andata, a Imola, i ragazzi allenati da Giampaolo Brancoli si imposero 8-33. Successivamente, per i ‘Leoni’, cinque sconfitte in altrettante gare giocate lontano dal terreno amico ‘Emo Priami’ di Stagno. Cinque partite che hanno comunque fruttato tre punti (due ottenuti grazie al bonus-attacco ed uno colto con il cosiddetto bonus-difesa).
MATTINATA SPECIALISSIMA. Per motivi extra-tecnici è, per tutta la società dei Lions, una domenica specialissima. Il club livornese, nato ‘solo’ nel 2000, sarà, il 22 maggio – Santa Giulia, patrona della città – al centro dell’attenzione dell’intero movimento rugbistico nazionale. Sarà presente, tra gli altri, il presidente federale Marzio Innocenti (e insieme a lui tantissime autorità sportive e anche politiche) alla cerimonia di intitolazione all’indimenticato Manrico Soriani, del nuovo campo in sintetico posto all’interno dell’istituto penitenziario labronico de ‘Le Sughere’. Come noto, il progetto legato alle ‘Pecore Nere’, la squadra di detenuti del carcere labronico attiva nel campionato Old toscano, è frutto del lavoro degli stessi Lions. Soriani era un tesserato amaranto. Ed è soprattutto grazie a lui – che a 55 anni, nel luglio 2020, ci ha lasciati o, come si suol dire nel mondo del rugby, ‘ha passato l’ovale’ – se l’iniziativa delle ‘Pecore Nere’ ha poi avuto un importante e significativo sviluppo. Questa domenica, alle 11:30, alla presenza anche di tanti suoi familiari, il sintetico de ‘Le Sughere’ verrà ufficialmente dedicato a Soriani, che delle ‘Pecore Nere’ è stato l’ideatore ed il primo allenatore. Verranno scoperte due targhe, una delle quali a lui dedicata dagli stessi atleti-carcerati. Giocatori che hanno apprezzato e toccato con mano la sua generosità.
HIGHLANDERS IN CRESCITA. La partita Highlanders Formigine – Lions Amaranto, valida per la 20° giornata e terz’ultima giornata di B, girone 2 (il raggruppamento del centro Italia), si preannuncia interessante e delicata per entrambe le squadre. Gli emiliani occupano la terzultima piazza, ma hanno dimostrato, soprattutto nelle ultime uscite e soprattutto in occasione delle gare interne, di avere buone qualità. In particolare i formiginesi – che sono saliti in B nel 2019, solo grazie ad un ripescaggio – stanno giocando questo scorcio finale di stagione con una dose massiccia di voglia e determinazione. Rispetto all’annata 2019/20 (quella poi sospesa e annullata per l’emergenza legata alla pandemia), la compagine modenese appare più competitiva. Vanta 19 punti in 15 giornate (4 successi e 11 sconfitte il ruolino) e di fatto è sicura di chiudere il torneo in ottava posizione. I Lions, che hanno lo stesso numero di gare giocate, sono attualmente sesti con 40 punti (8 successi e 7 sconfitte). Il confronto dell’andata è stato vinto dagli amaranto a tavolino: gli Highlanders, alle prese con una rosa faldicidata da assenze dettate dal Covid-19, hanno dato in quella occasione forfait. Nell’annata 2019/20 (6° giornata) fu netta la vittoria dei Lions, che sul ‘Priami’, sotto la pioggia, si imposero 33-0. Era il 2 dicembre. Poche settimane più tardi si registrò lo stop agonistico, con l’impossibilità di giocare il match di ritorno.
EVENTUALE SORPASSO? I Lions accusano due lunghezze di ritardo in graduatoria dal Modena, che questa domenica renderà visita al Livorno Rugby. È evidente che, in caso di successo, gli amaranto avrebbero concrete possibilità di salire in quinta posizione. Il tutto alla vigilia di due partite – le ultime della stagione – molto dure: il 29 maggio Scardino e compagni ospiteranno il Florentia, terzo in classifica, e il 5 giugno giocheranno sul campo della capolista Parma. La verità è che quella di Formigine, al cospetto di un avversario temibile ma non certo imbattibile, è l’ultimo appuntamento stagionale alla portata dei Lions, realtà che ha già iniziato una sorta di ricambio generazionale. Tanti ragazzi provenienti dall’under 19 sono entrati stabilmente nel giro della formazione senior. Per la prima squadra dei ‘Leoni’ – che pure sta facendo i conti con tante assenze – sarebbe bello festeggiare questa domenica specialissima – nella quale si celebra il ricordo di Manrico Soriani -, con una significativa affermazione.