Ben 11 delle 24 mete messe a segno dai Lions Amaranto Livorno nelle prime 11 fatiche del campionato di B, girone 2, sono state siglate da uomini di prima linea. Meta-man della squadra è il tallonatore Giusti (che ha schiacciato addirittura sei volte l’ovale oltre la fatal linea bianca: al suo attivo doppiette con il CUS Siena e sul campo dello Jesi, una marcatura nel confronto d’esordio del torneo sul terreno della Capitolina Roma cadetta e marcatura nel match interno con il Modena). Tre mete pure per il giovanissimo pilone-tallonatore Bertini (a bersaglio contro Livorno, CUS Siena e Parma’31) e una meta a testa per i piloni Filippi e Fusco. Tra gli uomini del pacchetto, sono andati a bersaglio, con due mete ciascuno, le terze linee Scardino e Bernini. Quattro le mete – tre delle quali realizzate nella stessa partita, quella vinta in scioltezza con il fanalino di coda Formigine – per il trequarti ala Barsali. Una meta ciascuno per il mediano Matteo Magni e per i trequarti Gregori, Novi e De Libero. All’attivo dei ‘Leoni’ pure una meta tecnica (assegnata nella gara esterna con l’Imola). 83 sono stati finora per i labronici i punti di piede: per l’apertura Rolla 17 piazzati e 12 trasformazioni e per Matteo Magni (che ha ricoperto le mansioni di calciatore in occasione del match con il Formigine) quattro trasformazioni. I Lions, che come noto hanno festeggiato il ritorno in B nello scorso mese di maggio, occupano attualmente una brillante sesta posizione, con 27 punti all’attivo, frutto di sei vittorie (tre quelle condite dal bonus-attacco) e cinque sconfitte (che non hanno fruttato alcun bonus). Nelle prossime gare – a cominciare dal derby cittadino del 22 marzo, al ‘Priami’ contro il Livorno Rugby – l’allenatore Giampaolo Brancoli non potrà contare sui ‘meta-men del pacchetto’, Alberto Giusti, classe 1992, e Andrea Bertini, classe 2000. Quest’ultimo, all’indomani del match interno con il Parma’31 del 26 gennaio, è stato ceduto in prestito all’Accademia FIR ‘Ivan Francescato’ (la squadra di serie A che ha il suo quartier generale a Remedello, nel bresciano): ha ritrovato nella rappresentativa federale – guarda caso in prima linea… – il suo amico e coetaneo Gianmarco Lucchesi, l’azzurrino rugbisticamente nato e cresciuto nei Lions (anche Lucchesi è tuttora un tesserato amaranto). Viceversa Giusti esce – almeno fino a metà maggio – dalla mischia per infortunio. Il tallonatore amaranto, che ha disputato solo sette delle 11 gare in archivio e che in quattro occasioni è uscito anzitempo (per lui, in tutto, 480’ di sudore; favolosa la sua media di una meta all’attivo ogni 80’ di gioco) deve fermarsi. “Sono alle prese – spiega Giusti – con una lesione al menisco e questo giovedì 5 marzo devo sottopormi ad un piccolo intervento chirurgico. Niente di grave, ma i tempi di recupero non si preannunciano brevissimi. Prima di un paio di mesi non potrò tornare in campo”. Giusti è tra i pochi elementi in rosa con esperienze nelle annate scorse anche nella cadetteria. “Sì: ho giocato, quando ero molto giovane, con la maglia amaranto, i tornei di B 2009/10 e 10/11. E’ molto difficile, però, fare confronti con quel periodo. Il campionato di B attuale è molto più competitivo e con un livello tecnico più alto rispetto al passato. E la nostra squadra attuale, rispetto a quella che ha disputato in precedenza, dall’ottobre del 2008 al maggio 2011, tre tornei in questa categoria, è più valida e forte”. Alla ripresa del campionato, il 22 marzo, i Lions ospiteranno il Livorno Rugby. “Mi dispiace tanto non poter fornire il mio contributo per tale incontro. Ricordo con grande piacere le emozioni vissute all’andata, di fronte ad una grande cornice di pubblico. Non dobbiamo considerare quella del 22 marzo ‘la partita della vita’, perché poi per la nostra crescita saranno importanti anche le otto gare successive. Però è innegabile che il derby è un incontro a sé, che regala sensazioni uniche a chi ha la fortuna di giocarlo. Stiamo preparando nel modo migliore quell’appuntamento”. Un appuntamento che giungerà dopo una pausa agonistica lunga addirittura cinque settimane: alle già previste pause del 23 febbraio, dell’8 e del 15 marzo, si è aggiunto lo stop – dettato dall’emergenza epidemiologica in corso – del primo marzo. Gli incontri di B della 13° giornata inizialmente previste per il primo marzo (i Lions erano attesi dal confronto esterno con il Modena) sono stati spostati al 31 maggio, in coda al torneo. “Conto – dice ancora Giusti – di poter giocare la partita di Modena: vogliamo rifarci della sconfitta rimediata nel finale, nel match d’andata. E’ stata la nostra prima sconfitta in senso assoluto sul campo ‘Priami’”.